Le matériau
Plâtre et filasse : ce qu’est le staff
Le staff associe du plâtre fin à de la filasse, des fibres de sisal, de chanvre ou de jute, qui l’arment comme une toile. Coulé dans un moule, il donne des éléments à la fois minces, légers et rigides. Ils se fixent ensuite au support par des attaches de filasse trempée dans le plâtre, ou par vissage selon la pièce.
On le confond souvent avec le stuc, un enduit travaillé en place pour imiter la pierre ou le marbre. Le staffeur, lui, fabrique des pièces puis les assemble. Beaucoup de corniches anciennes ont pourtant été tirées sur place au calibre : le restaurateur reconnaît la technique avant de choisir comment intervenir.
À La Rochelle
Hôtels de négociants et immeubles du centre
Le centre de La Rochelle garde de nombreux intérieurs des XVIIIe et XIXe siècles, nés de la prospérité du port : pièces hautes, corniches profondes, rosaces au-dessus des lustres, voussures entre murs et plafonds. Ces décors souffrent avec le temps : fissures du plâtre sur lattis, infiltrations venues d’un étage ou d’une toiture, couches de peinture qui empâtent les reliefs.
Dans un appartement de caractère, l’enjeu est de garder ce qui peut l’être. Un élément décollé se refixe, une moulure cassée se complète par un morceau tiré d’une empreinte prise sur la partie saine, et les reliefs empâtés se dégagent avant d’être repeints. La règle : retrouver le profil d’origine, pas l’inventer.
Les ouvrages
Corniches, rosaces, faux plafonds et gorges lumineuses
Le staff ne sert pas qu’à restaurer. On l’emploie pour des faux plafonds en plaques de staff suspendues, des corniches neuves qui cachent la jonction entre mur et plafond, des gorges qui logent un ruban lumineux, des niches ou des colonnes. Dans une maison récente, il donne du caractère à une pièce sans recourir à la menuiserie.
Une pièce de staff se pose sur un support sain : on vérifie d’abord le plâtre, les lattis et le plancher du dessus. Si l’objectif est seulement un plafond lisse et rapide à poser, le plafond tendu La Rochelle est une autre voie ; pour des cloisons et des plafonds en plaques, voyez la page plâtrerie.
| Technique | Principe | Usage typique |
|---|---|---|
| Staff | Plâtre armé de fibres, moulé en pièces | Corniches, rosaces, faux plafonds décoratifs |
| Moulure tirée | Plâtre profilé sur place au calibre | Corniches anciennes, restauration |
| Stuc | Enduit travaillé en place, poli | Imitation de pierre ou de marbre |
| Plaque de plâtre | Panneaux vissés sur ossature | Cloisons, plafonds lisses |
Après la pose
Joints, peinture et confort
Les raccords entre éléments se reprennent au plâtre, puis se poncent jusqu’à disparaître. Le staff neuf sèche avant d’être imprimé puis peint ; une peinture trop épaisse noie les détails, d’où l’intérêt d’un peintre en bâtiment La Rochelle habitué aux décors moulurés.
Un faux plafond en staff peut aussi améliorer le confort : garni d’un isolant, suspendu sur des attaches adaptées, il participe à l’isolation phonique La Rochelle d’une pièce sous un plancher bruyant. Dans les salles d’eau, on réserve le staff aux pièces bien ventilées : le plâtre craint l’humidité stagnante.
